从物流运动合理化的角度来讲，零库存管理应当包含以下两层意义： (1)库存货物的数量趋于零或等于零; (2)库存设施、设备的数量及库存劳动耗费同时趋于零或等于零。后一层意义上的零库存，实际上是社会库存结构的合理调整和库存集中化的表现。
客户预测不准确、订单部分取消或者全部取消，由于客户的市场预测能力较弱，而采购部门为了防止缺货，会加大定单量，而市场情况变化，又不能及时送达采购部门，更不能及时送达销售部门。定制化物料、个性化的产品，自定义产品常常使用某些特殊材料，而这些材料通常采购周期较长，且基本上不具有通用性。市场需求变化或者产品收尾阶段，容易形成呆滞物料。
零库存管理的产生虽然给传统的仓储管理企业带来了一系列好处，如：可以避免缺货;保障向客户供应;应对各种意外变化;保证生产与经营过程的连续进行;缩短供货周期;应对产品季节性需求波动;通过价格投机获取利润等等。但是其弊端也是显而易见的：仓储占用大量资金，增加库存利息支出，为仓储而发生的不动产投资增大等，更有甚者可能会掩盖企业的管理缺陷，不利于责任明确以及提高管理水平。
